所谓刺激性饮料主要是指对大脑有兴奋作用的饮料，有名的为茶、咖啡和可可，这些是各国人民都喜欢的饮料，而在这些饮料中都或多或少地含有咖啡因。咖啡因是一种很好的大脑兴奋剂，可是大量服用势必要兴奋大脑引起失眠。
我们不妨来看看各种饮料中咖啡因的大致含量：茶不论是茶叶还是袋茶，绿茶还是红茶，都含有咖啡因，一杯茶中含量为30～100毫克；一杯煮的咖啡(用咖啡豆磨碎后用火煮)含90～140毫克；用开水沏出的速溶咖啡，含66～100毫克；热饮巧克力(也称可可茶)含5～50毫克；一条中等大小巧克力含25～35毫克；一罐百事可乐或可口可乐含25～50毫克等等。
咖啡因会兴奋大脑，使人提高注意力，增强记忆，思路加快，工作和学习效率提高，这也就是为什么茶、咖啡、可可等饮料受人欢迎的原因。有人测定，每人每天咖啡因大摄入量为200毫克左右，如果超出这个量，有可能造成咖啡因急性中毒。
咖啡因急性中毒的表现有：烦躁不安、易激惹、发脾气、失眠、面色潮红、多尿、胃肠道不适、心跳过快、话多、易冲动、肌肉颤抖等等，这时需医师急诊处理。
在睡眠卫生中有一条就是入睡前不宜饮用刺激性饮料，如浓茶、咖啡、可口可乐等，为的是不让咖啡因干扰睡眠。
咖啡因实际上还有一个更严重的问题，那便是成瘾性，不少人习惯于饮用大量浓茶和咖啡，一旦停止饮用，就会发生戒断症状，那时人变得疲乏无力，脑力迟钝，注意力不集中，记忆力差，工作和学习效率下降，头痛，头晕等，十分难受，需一周左右才能逐步好转。所以刺激性饮料的饮用宜适可而止，不要过分。
