社交恐惧症往往不是突然产生的，而是形成的。往往可以发现，这些来访者从小就有一些适应不良的表现，在社交上有一些潜在的问题，这些问题并没有随着年龄的长大而自然解决，而总是一遍遍重复旧有的模式。

社交恐惧（socialphobia）又称社交焦虑障碍（socialanxietydisorder，SAD），多在17～30岁期间发病，男女发病率几乎相同；常无明显诱因突然起病，状围绕着害怕在小团体中被人审视，一旦发现别人注意自己就不自然，不敢抬头、不敢与人对视，甚至觉得无地自容，不敢在公共场合演讲，集会不敢坐在前面，故回避社交，在极端情形下可导致社会隔离。

常见的恐惧对象是异性、严厉的上司和未婚夫（妻）的父母亲等，或是熟人。可伴有自我评价低和害怕批评，可有脸红、手抖、恶心或尿急等状，状可发展到惊恐发作的程度。

临床表现可孤立限于如公共场合进食、公开讲话、或遇到异性，也可泛化到涉及家庭以外的几乎情景。部分患者常可能伴有突出的广场恐惧与抑郁障碍；一部分患者可能通过物质滥用来缓解焦虑而终导致物质依赖，特别是酒依赖。

据研究表明，目前认为社交恐惧与以下因素有关：

1、遗传因素

恐惧具有家族遗传倾向，尤其影响到女性亲属。双生子研究结果同样提示广场恐惧可能与遗传有关，且与惊恐障碍存在一定联系。

某些特定的恐惧具有明显的遗传倾向，如血液和注射恐惧，先证者中约2/3的生物源亲属患有相同疾病，这类患者对恐怖刺激所产生的反应也与一般的恐惧患者不同，他们表现心动过缓而不是心动过速，易发生晕厥。

2、神经生化研究

有研究发现社交恐惧患者出现恐惧状时血浆去甲肾上腺素水平升高，甲状腺素释放激素升压试验阳性，可乐定激发实验引起的生长激素反应迟钝。

3、家庭的影响

家庭对致病有影响。父母的教养方式、家庭的结构、兄弟姐妹情况，都对社交恐惧的发生发展起着一定的功能。在家里总是受到批评、得不到爱的孩子，长大了容易不信任别人，发生社交问题。还有很多情况也会对社交问题的产生有影响。

还有一种情况。来访者表面上是社会适应良好的，但缺乏与人建立亲密关系的能力，只能与人在表面层次交往，这是一种隐性的不能融入社会的表现。这种人虽然可能不是社交恐惧，但在社交上也会有自己的问题。这种现象也与他所生长的家庭有关。

4、社交恐惧来访者的认知和情绪

社交恐怖的来访者往往有比较强烈的自罪感，往往认为自己这也不行，那也不好，总之没什么好的地方，感到消沉。但他们又会认为自己在某些重要方面比谁都强，非常，别人都不如他。

关于社交恐惧的心理咨询：

1、行为。

系统脱敏、暴露冲击对社交恐惧效果良好。基本原则一是消除恐惧对象与焦虑恐惧反应的条件性联系；二是对抗回避反应。

许多患者在疾病过程中已经学会如何回避令他们产生恐惧的对象和场景而不影响自己的日常社会功能。其中，系统脱敏治疗应用较多，它可以分为实景脱敏和想象脱敏。

个阶段，是进行放松训练。

第二个阶段，请患者按引起恐惧反应的严重程度，依次列出相关诱发社交恐惧的情境的清单，然后从引起弱的恐惧反应的情境开始，逐一让病人身处其中，或由其想象身处这些情境之中。

每一步骤做到病人适应，感到放松为止，然后再接着做下一个较令人紧张的情境，直至强程度的情境也不引起恐惧为止。

2、精神分析。

由弗洛伊德创建的精神分析治疗是一种特殊的心理治疗技术,是建立在潜意识理论基础之上的。它发掘患者或求诊者潜意识内的矛盾冲突或致病的情结,把它们带到意识领域,使就诊者对其有所领悟。社交恐惧症是一种常见的神经症,是早期精神分析治疗的主要适应症。通过对患者联想分析或梦的分析,唤醒了患者早年的精神创伤和痛苦经历,一旦患者在分析中有所领悟,他为什么害怕、为什么焦虑,他的紧张和恐怖就会大大的减轻乃至缓解。

3、药物治疗。

药物不能单纯的消除患者的恐惧情绪，但可用苯二氮卓药物和普萘洛尔等药物可以缓解恐惧带来的躯体焦虑反应，降低植物神经反应。

SSRI类如帕罗西汀、舍曲林等治疗社交焦虑障碍，三环类抗抑郁剂米帕明和氯米帕明、单胺氧化酶抑制剂吗氯贝胺对社交恐惧也有疗效，但药物的不良反应限制了应用。

4、其它治疗。

松弛、冥想、气功等对患者也有帮助。同时社交行为能力需要训练，比如与人礼节性交往的技能。